Në varësi të kohës së vitit, ato dukeshin si pellgje balte, shesh patinazhi ose tasa pluhuri. Por ndërsa paratë e mëdha po derdhen në futboll, fushat e pacenuara janë bërë kritike për imazhin e sportit – Star Gardeners
Gjuetia e Real Madridit e Paul Burgess nga Arsenali në vitin 2009 ishte një moment historik për gjeniun e futbollit anglez. Pasi filloi karrierën e tij në Blackpool Football Club, Burgess u transferua në klubin e Londrës veriore në vitin 1999, duke lënë gjurmë në moshën 21 vjeçare. Ai u dallua në skenën evropiane gjatë fushatës së Arsenalit në Ligën e Kampionëve në fillim të viteve 2000 dhe shënoi në Euro 2004 në Portugalia. Katër vjet më vonë, ai u dallua përsëri në Kampionatin Evropian. Menjëherë pas kësaj, transferimi i bujshëm u bë nga klubi më prestigjioz i futbollit botëror, Real Madrid.
Nëse nuk e mbani mend, nuk ishte sepse Burgess dështoi në Madrid. Kjo sepse ai është shefi kujdestar i Arsenalit. Lëvizja e Burgess ishte fillimi i një serie talentesh britanike në të gjithë Evropën. Rivalët e vërtetë të Atléticos u kthyen kundër Dan Gonzalez, i cili ishte i impresionuar me punën e tij në Bournemouth. Tony Stones, i cili filloi të kujdesej për zarzavatet e bowlingut në Barnsley dhe më vonë u bë Shef Portier në Wembley, u nënshkrua për të mbikëqyrur Stade de France, stadiumin kombëtar të Francës. Ndërkohë, FIFA nënshkroi Alan Ferguson, skocezin i cili fitoi shtatë çmime në Stadium Man of the Year në 12 sezone në Ipswich Town, si trajneri i tyre i parë i lartë brenda fushës.
Nënshkrimi më i dukshëm ishte Jonathan Calderwood, i cili iu bashkua Paris Saint-Germain nga Aston Villa në 2013. Irlandezi verior ka fituar dy herë lojtarin e vitit në stadium dhe Gerard Houllier, menaxheri i Liverpool-it dhe Lyon-it, e shpalli atë lojtarin më të mirë në botë. dhe vila. Lëvizja vjen pasi trajneri i ri i Katarit i Paris Saint-Germain po investon qindra milionë dollarë për të sjellë lojtarët më të mirë në botë, duke përfshirë Zlatan Ibrahimovic dhe David Beckham. Gjatë bisedës sonë të fundit, Calderwood tha se momenti i lëvizjes së tij nuk ishte i rastësishëm.
“Ata kishin një listë të lëndimeve në gjatësinë e krahut,” kujton ai. Një furnizim më i qëndrueshëm do të fillojë ta korrigjojë këtë. Por kishte edhe një arsye më taktike për nënshkrimin e Calderwood: para se të mbërrinte, fusha ishte shumë e ngadaltë, shumë e lëkundur, shumë e paparashikueshme dhe për të folur për llojin e pasimeve të shpejta që luajnë shumica e skuadrave elitare të Evropës. "Pronarët e kuptuan se kjo nuk kishte të bënte me blerjen e 11 lojtarëve të klasit botëror," tha Calderwood. “Ata kanë nevojë për diçka pas tyre për t'i bërë ata të punojnë. Një nga gjërat kryesore është fusha”.
Që nga ardhja e tij, Paris Saint-Germain ka fituar gjashtë tituj të Ligue 1 në tetë sezone dhe, e fundit por jo më pak e rëndësishme, sipas Calderwood-it, ai ka qenë gjithashtu Lojtari i Vitit në Ligue 1 gjashtë herë. Çmimi i Stadiumit më të Mirë. Pas fitimit të ligës në vitin 2014, menaxheri i atëhershëm Laurent Blanc ia atribuoi 16 pikët e klubit Calderwood-it pasi fusha e lejoi ekipin të ndërtonte një sulm. Klubi e shfaqi atë në tabela dhe u shfaq në reklama në televizionin kombëtar. Zlatan Ibrahimovic, dikur sulmuesi yll i klubit, me shaka u ankua se Calderwood mori më shumë vëmendje mediatike sesa ai.
MB është një fabrikë unike e talenteve kur bëhet fjalë për menaxhimin e fushave sportive. "Ne jemi 10 vjet përpara çdo vendi tjetër në botë," më tha Richard Hayden, autor i Manualit Zyrtar të Stadiumit të FIFA-s. “Nëse doni të punoni në teknologji, mund të shkoni në Silicon Valley. Epo, Britania e Madhe është Silicon Valley e vërtetë!”
Vetëm sektori i administrimit të tokës në Mbretërinë e Bashkuar vlen mbi 1 miliard paund, punëson mbi 27,000 njerëz dhe ka ekspertë në çdo fushë, nga hobiistët e farave që mund të rritin barishte që rriten në hije deri te shkencëtarët që zhvillojnë substanca kimike për ta bërë barin më të gjelbër. Në West Yorkshire, Instituti i Kërkimeve Sportive Turf është një central elektrik i kërkimit dhe zhvillimit, që studion gjithçka, nga shpejtësia e kalimit të ujit nëpër lloje të ndryshme rëre deri tek mënyra sesi finesa e një kërcelli të barit ndikon në rrotullimin e një topi golfi. Në West Yorkshire, Instituti i Kërkimeve Sportive Turf është një central elektrik i kërkimit dhe zhvillimit, që studion gjithçka, nga shpejtësia e kalimit të ujit nëpër lloje të ndryshme rëre deri tek mënyra sesi finesa e një kërcelli të barit ndikon në rrotullimin e një topi golfi.Në West Yorkshire, Instituti i Kërkimeve Sportive Turf është një qendër kërkimore dhe zhvillimi që studion gjithçka, nga shpejtësia e ujit që udhëton nëpër lloje të ndryshme rëre deri tek mënyra se si madhësia e një kërcelli të barit ndikon në rrotullimin e një topi golfi.Në West Yorkshire, Instituti Sports Turf është një qendër kërkimi dhe zhvillimi që studion gjithçka, nga shpejtësia e ujit përmes llojeve të ndryshme të rërës deri tek mënyra sesi hollësia e kërcellit të barit ndikon në rrotullimin e një topi golfi. Për sa i përket harduerit, Britania e Madhe gjithashtu nuk ka konkurrencë. Bernhard në Warwickshire prodhon disa nga sistemet më të mira të mprehjes së kositësve në botë, Allett në Staffordshire furnizon pajisje të nivelit të lartë për kositje dhe mirëmbajtje, siç bën Dennis në Derbyshire. Kositëset e barit Dennis përdoren nga Wimbledon në Camp Nou në Barcelonë dhe Old Trafford në Manchester United. Calderwood i përdor ato edhe te PSG.
Praktikat e kujdesit për lëndinë të zhvilluara në MB janë përdorur në tenis, golf, regbi dhe pothuajse çdo sport profesional që luhet në bar. Por ishte futbolli, me pasurinë e tij të madhe dhe bazën globale të tifozëve, që çoi në këtë revolucion. Asnjë kopshtar nuk do të pretendonte kurrë se puna e tij është arsyeja kryesore për suksesin e çdo ekipi, por ashtu si notarët olimpikë nuk garojnë me pantallona të shkurtra plazhi dhe çiklistët profesionistë rruajnë këmbët, skuadrat më të mira të futbollit janë të fiksuar pas detajeve më të vogla që mund të bëjnë ndryshim. mes fitores apo fitores. humbasin. Kur Guardiola mbërriti te City në vitin 2016, ai kërkoi që bari të shkurtohej në vetëm 19 mm, siç ishte rasti me klubet e mëparshme Barcelona dhe Bayern. (Ai përfundimisht duhej të zgjidhte 23 mm pasi bari i shkurtër ishte më i prirur për t'u konsumuar dhe klima e ftohtë e Mançesterit bëri që ai nuk mund të rikuperohej shpejt.) Në mënyrë të ngjashme, pas sezonit 2016/17, menaxheri i Liverpoolit Jurgen Klopp i tha menaxherëve të stadiumit Man: Fusha në Anfield është shumë i ngadaltë. Stafi e rindërtoi stadiumin gjatë verës dhe Liverpool është i pamposhtur në shtëpi në ligë për të gjithë sezonin e ardhshëm.
Që nga fillimi i viteve 1990, përmirësime të mëdha në fushën e lojës kanë ndryshuar mënyrën se si luhet loja. "Në Arsenal ne kemi gjithmonë një stadium të klasit të parë, por në ndeshjet jashtë vendit ai vazhdon të bëhet gjithnjë e më i mirë," më tha ish-menaxheri Arsene Wenger përmes emailit. “Ndihmon shumë për të përmirësuar cilësinë e lojës, veçanërisht shpejtësinë e lojës.”
Cilësia e fushës është veçanërisht e rëndësishme për klubet më të mira që duan të maksimizojnë talentet e lojtarëve të tyre të talentuar teknikisht. Në të kundërt, një shërbim i keq trajtohet si barazim sepse pengon skuadrën më të mirë të kalojë shpejt; si të thuash, në futboll, një fushë loje e pabarabartë tenton të barazojë fushën e lojës.
Kampionati Evropian këtë verë do të zhvillohet në 11 qytete të kontinentit, por fushat janë kryesisht në duart e britanikëve. UEFA ka caktuar një “Ekspert Fushë” në çdo stadium, i cili do të punojë me kopshtarët vendas për të siguruar fusha cilësore të ndeshjeve. Me përjashtim të irlandezëve Richard Hayden dhe Greg Whately, të gjithë ekspertët që shërbejnë janë nga Anglia. Në stadiumin Wembley, shtëpia e gjysmëfinales dhe finales, ekspertët që shërbejnë janë Dale Fries dhe kujdestari i terrenit Carl Standley, një britanik 36-vjeçar me prerje flokësh me brisk dhe kashtë të bardhë, çmimet e të cilit përfshijnë Top turf Influencer Awards.
Katër javë përpara ndeshjes së parë të Anglisë kundër Kroacisë në Wembley, Standley dukej i përqendruar, por i qetë, si një student yll i përgatitur mirë për provime. Po, puna e tij në Kampionatin Evropian do të shihet nga më shumë se një miliardë shikues në mbarë botën, dhe po, yjet e turneut mbështeten tek ai për punën e tyre më të mirë, por ai nuk frikësohet. “Ne e kemi planifikuar këtë lojë prej vitesh,” më tha Standley kohët e fundit. "Ne planifikojmë të përpiqemi të jemi të pathyeshëm."
Pitch në anglisht është lodhur prej kohësh. Kur bie shi, ato kthehen në një moçal. Gjatë muajve të ftohtë të dimrit, këneta kthehet në akull. Më pas, disa muaj më vonë, moti i ngrohtë i kthen ato në fusha të thata dhe me pluhur. "Njerëzve u pëlqen të vijnë në Wembley sepse është ndoshta fusha e vetme me bar në Angli," tha Calderwood.
Fusha të këqija nënkuptojnë anulimin e ndeshjeve, që do të thotë humbje të të ardhurave, gjë që ka bërë që disa klube të kthehen në alternativa sintetike. Në vitin 1981, Queens Park Rangers instaloi OmniTurf. Një shtresë e hollë terreni artificial ishte hedhur në asfalt dhe sipërfaqja e re ishte aq e fortë sa ish-trajneri i Oldham Athletic, Joe Royle kujton në një moment një goditje goli u kthye aq lart sa thjesht kaloi mbi traun e kundërt. Por QPR ka filluar të fitojë në territorin e tyre të ri dhe një sërë klubesh të tjera kanë ndjekur shembullin. FA i ndaloi ato në vitin 1995 për shkak të një trazire në të cilën të ashtuquajturat "fusha plastike" u dhanë pritësve një avantazh të padrejtë. Por në këtë pikë, filloi një kapitull i ri në menaxhimin e faqes.
Ashtu si shumica e historive moderne të futbollit, rritja e kujdesit elitar të terrenit është një histori për paratë dhe televizionin. Në vitet 1990, ndërsa të ardhurat nga TV vërshuan në Premier Ligën e re, klubet filluan të shpenzojnë më shumë për tarifat e transferimeve dhe pagat e lojtarëve. Sa më shumë të vlefshëm bëhen lojtarët, aq më e rëndësishme është t'i mbroni ata nga dëmtimi. Një mënyrë për të reduktuar dëmtimet është të sigurohet një fushë loje cilësore. Si rezultat, kopshtari i harruar prej kohësh mori një kuptim të ri. “Papritmas ka më shumë presion mbi portierët”, tha portieri i Nice, Scott Brooks, i cili ka punuar në Arsenal dhe Tottenham.
Nuk ka të bëjë vetëm me mbrojtjen e lojtarëve, por edhe me shikuesit. Nëse Premier League dëshiron të vendoset si një markë e bukur globale, ajo ka nevojë për një produkt që do të duket mirë në TV. Kursi i ndyrë, i ndryshueshëm, i paplotë është i papranueshëm. Sipas Calderwood, transmetuesit kanë filluar të kërkojnë "vende si pishina". Disa transmetues madje parashikojnë në kontratat e tyre që fusha duhet të jetë në gjendje të pacenuar, sipas Geoff Webb, shefi ekzekutiv i Shoqatës së Menaxhimit të Territorit, i cili përfaqëson interesat e kopshtarëve britanikë.
Me përmirësimin e kursit, u përmirësua edhe vetë loja. “Ditë dhe netë nga ku jemi në Old Trafford”, më tha përmes emailit Sir Alex Ferguson, i cili drejtoi Manchester United nga 1986 deri në 2013. “Të dish që ke mbulim të qëndrueshëm dhe me cilësi të lartë, veçanërisht kur duhet të lëvizësh topin me një shpejtësi të caktuar, shkon shumë.”
Në zemër të këtij revolucioni në kujdesin e lëndinës është Steve Braddock. Braddock ka bërë më shumë se kushdo që kur iu bashkua Arsenalit në 1987 për të krijuar një botë ku shërbimi perfekt është normë. Wenger përmendi takimin me Braddock si një nga hitet e tij më të mëdha. “Më në fund gjeta dikë me të njëjtin pasion për shërbimin e përsosur”, më tha Wenger. Sipas tij, Braddock është çelësi për të ngritur shiritin në Premier League.
Në një mëngjes pranvere me erë, Braddock më mori në stacionin Radley në Hertfordshire dhe ne zbritëm në rrugët e dredha-dredha për në terrenin stërvitor të Arsenalit në Kearney, ku ai hodhi 11 fusha. Kjo është java e tij e parë që kthehet në punë në më shumë se një vit, pasi ai lufton me pandeminë ndërsa po trajtohet për kancerin e lëkurës.
Me të mbërritur, ai më tregoi përreth, duke u ndalur në një moment për të thirrur inxhinierin e tij të besuar të projektimit për t'i thënë se rripat e ventilatorit në një nga traktorët e tij duhej të shtrëngoheshin - ai dëgjoi një kërcitje rreth 50 metra larg - - Një tjetër u ankua për një kopshtar asistenti që lëvizte shtyllat e portës pa i ngritur rrotat. "Ajo lë shenja," shpjegoi ai. Vëmendja e Braddock-ut ndaj detajeve është legjendare: një ish-asistent më tha se po të mundej, do të kositte barin me gërshërë.
Braddock ishte vetëm 23 vjeç kur iu bashkua Arsenalit si menaxher në terren. Në ditët e para, përballë një buxheti të kufizuar dhe asaj që ai e shihte si një kulturë me standarde të ulëta, ai duhej të gjente rrugën e tij. Mbi të gjitha këto, ka një rinovim vjetor: në fund të çdo sezoni, fusha tërhiqet për të hequr barërat e këqija të padëshiruara që kanë rrënjë të cekëta dhe nuk e mbajnë terrenin në vend, duke e bërë atë më të prirur ndaj thyerjes. Përpara përmirësimit të teknologjisë në vitin 2000, kjo kërkonte disa javë ecje lart e poshtë në pistë duke përdorur makina të quajtura skarifikues.
Me kalimin e kohës, shtamba të tjerë britanikë adoptuan metodat e Braddock, duke përfshirë përdorimin e tij liberal të rërës për të ndihmuar që fusha të thahej më shpejt. “Steve ndryshoi industrinë”, më tha menaxheri aktual i stadiumit të Arsenalit, Paul Ashcroft. Teknologjia e riparimit të Braddock "asnjëherë nuk u konsiderua ose u konsiderua e realizueshme me pajisjet e kufizuara në dispozicion". Braddock është gjithashtu i lumtur të ndajë mençurinë e tij të grumbulluar me klube të tjera. Disa kopshtarë me të cilët fola kujtuan se ishin kthyer te Braddock për këshilla riparimi.
Gradualisht, roli i kopshtarit filloi të ndryshojë. Që nga fundi i viteve 1990, kur Premier League kërkoi që ata të trajnoheshin në shkencat e bimëve, puna është bërë gjithnjë e më shumë e drejtuar nga të dhënat. Teknologjitë e reja ndihmojnë gjithashtu. Një kositës lëndinë në një stadium si Wembley mund të punojë 25-30 orë në javë, 50 javë në vit. Standley më tha se kositësja e barit duhej të udhëtonte 10 milje për të kaluar një herë në Wembley. Çmimet për këto makina fillojnë nga 11,000 £. Kur vizitova fabrikën e Dennis-it në Derbyshire në prill, ata po montonin 12 kositëse lëndinë për t'i dërguar në Katar, të cilat FIFA i kishte porositur për Kupën e Botës të vitit të ardhshëm.
Për profesionistët britanikë të kujdesit për lëndinë, standardet evropiane janë ende patetike. "Ata thjesht nuk e kuptuan se çfarë duhej për të luajtur futboll profesionist," tha Stones, duke kujtuar kohën e tij në Stade de France si trajner kryesor. Calderwood mendon se kjo varet nga arsimi. Ashtu si shumë profesionistë kryesorë të kujdesit për lëndinë, ai studioi shkencën e lëndinës në Kolegjin Miles Coe në Preston. “Edhe për të marrë diçka si një diplomë apo një diplomë të avancuar kombëtare, që nuk është e mundur në Francë, nuk ka një gjë të tillë,” tha ai.
Kur mbërriti në Paris Saint-Germain, Calderwood u trondit nga ajo që gjeti. Ekipet e fushës nuk kanë as kositësit rrotullues të nevojshëm për të pastruar barin e ngordhur pas ndeshjeve. "Ata nuk dinë as diçka kaq të thjeshtë," më tha ai, po aq i tronditur sa dikush që sapo ka zbuluar se fqinji i tij nuk e kupton që duhet të kosit lëndinë. Kur fola me zëvendësin e Calderwood-it, një francez të quajtur Arnaud Meline, ai më tha se "vizioni" i barit në vendin e tij është thelbësisht i ndryshëm. Për francezët, është ende "vendi për të shkuar në një Barbecue me miqtë".
Përgatitjet për Euro 2020 filluan më shumë se dy vjet më parë. Në orët e para të 25 prillit 2019, Dale Frith po udhëtonte me makinën M6 për në Wembley, ku UEFA po mblidhte ekipin e saj të ekspertëve të fushës për një takim "fillestar".
Deri në orën 10 të mëngjesit, shumë gjigantë të kujdesit për lëndinë janë në tryezën e bisedimeve. Përveç Fries, është edhe Richard Hayden, i cili pretendon të jetë i vetmi specialist i terrenit që ka ndryshuar me sukses fushat në Lille gjatë Euro 2016. Dean Gilasby ka punuar me FIFA-n për të zhvilluar portierë aspirantë në mbarë botën, nga Maqedonia në Gana. Andy Cole është eksperti më jetëgjatë i gjykatës në këtë dhomë, pasi ka luajtur në tre kampionate evropiane dhe tre kampionate botërore. Këta njerëz nuk janë kopshtarë, ata janë konsulentë lëndinë, agronomë dhe mbikëqyrin disa projekte në vazhdim.
Përfaqësuesit e UEFA-s prezantuan orarin për muajt në vijim, si dhe pritshmëritë e tyre nga secili stadium. Sipas udhëzimeve të UEFA-s, kapja duhet të jetë mbi 30 njuton metra (Nm), që është një njësi çift rrotullues që mat ndërveprimin e një lojtari me sipërfaqen. Tërheqja e tepërt mund të dëmtojë ligamentet dhe të çojë në lëndime, shumë pak mund të bëjë që lojtari të humbasë ekuilibrin. Fortësia e sipërfaqes duhet të jetë midis 70 dhe 90 gravimetrike - kjo është një masë që tregon se sa shpejt ngadalësohet çekiçi në goditje. Nëse topi është shumë i butë, lojtari do të lodhet shpejt, nëse është shumë i fortë, rreziku i lëndimit do të rritet dhe topi do të kërcejë shumë lart. Terrivi duhet të jetë ndërmjet 24 mm dhe 28 mm dhe duhet të pritet në një vijë të drejtë përgjatë fushës dhe pingul me vijën e prekjes. Ai madje rendit madhësinë e pikës së penalltisë dhe pikës qendrore (përkatësisht 200 mm dhe 240 mm në diametër).
Si konsulent, Fries do të mbështesë UEFA-n duke monitoruar të dhënat e fushës nga portieri Standley dhe duke kryer herë pas here teste të pavarura. Marrëdhënia midis kopshtarëve dhe konsulentëve nuk është e lehtë. Kopshtarët janë përgjegjës për mirëmbajtjen e përditshme të vendeve specifike, ndërsa konsulentët bredhin mes projekteve, nga Kupa e Botës deri te sportet masive. (Gjatë vizitës në Wembley, Frith ishte duke punuar në shkollën fillore St. Helens, e cila kishte një fushë sportive të kulluar keq.) Disa e kanë krahasuar marrëdhënien midis një ndërtuesi dhe një arkitekti. "Unë e di se çfarë dua, por punëtorët e kualifikuar do të bëjnë atë që dua unë," më tha Andy Cole. Për një kopshtar modern britanik të trajnuar në hortikulturë, ky qëndrim mund të jetë i pakëndshëm. Standley, i cili ka fituar çmime të shumta në 15 vitet e tij si kopshtar në stadiumin Wembley dhe është i apasionuar pas punës së tij, fillimisht nuk pranoi të intervistohej për këtë artikull sepse kishte frikë se do të mbitheksonte punën e konsulentëve të terrenit.
Standley e krahasoi punën e tij me fluturimin me aeroplan. Ai shpreson se mund të zbarkojë butësisht në ditët e ndeshjeve me përgatitjen e duhur, por kur ndeshjet janë të njëpasnjëshme, ai qëndron gjatë natës në një hotel aty pranë në rast se ndodh diçka e papritur. Ai është shpesh larg familjes së tij, duke përfshirë shumicën e fundjavave, por është një sakrificë që ai është i gatshëm ta bëjë. "Kjo nuk është puna ime, ky është një pasion," tha ai. Ai e quajti Wembley Stadium fëmijën e tij të dytë sepse ai "jeton dhe merr frymë si një". (Kopshtarët zakonisht e thonë këtë kur nënkuptojnë kur fusha është "e etur" ose "e uritur".)
Mirëmbajtja e shkëlqyer në terren varet nga arritja e kontrollit pothuajse total mbi çdo komponent të fushës. Në maj, vizitova Dave Roberts, menaxherin e lartë të stadiumit të Liverpool-it, në Anfield dhe ai më tregoi se si përdor sensorët e nxehtësisë dhe lagështisë në tokë për të krijuar kushtet më të mira për bar dhe përdor zeolitin (një lloj hiri vullkanik, dheu) magnet që ruan lagështi në zonën e rrënjës. Sistemi i ujitjes "i përhershëm" i Anfield është një seri kutish plastike që lidhen nën një rrjet tubash të nxehtë për të shpejtuar kullimin dhe për ta lejuar atë të ujitë të gjithë sipërfaqen në më pak se tre minuta.
Reshjet e shumta dhe temperaturat e moderuara e bëjnë Mbretërinë e Bashkuar një vend të mrekullueshëm për rritjen e barit. Por edhe në këtë gjelbërim të këndshëm, moti është ende armiku më i keq i ekuipazhit tokësor. Ata jetojnë me frikën e të papriturës. Një javë pas vizitës sime të parë në Wembley, u zhvillua dita e fundit jashtë ligës. Një natë më parë ranë 6 mm shi në vend të 2 mm të parashikuar, gjë që shkaktoi panik në ekipin e Standley.
Kur e pyes Standley-n se çfarë e frikëson atë, ai kujton stuhinë e dëborës që goditi vetëm disa orë para ndeshjes së përsëritur të Kupës FA 2018 të Tottenham kundër Rochdale në Wembley. (Më vonë gjatë lojës, ekuipazhi i tokës duhej të vinte në zonë me lopata për të pastruar zonën e penalltisë.) "Natyra është problemi më i madh," më tha Standley. Edhe pse Frith filloi karrierën e tij si kopshtar, ai iu drejtua një konsulenti në vitin 2008, pjesërisht sepse "mungesa e kontrollit" e bëri atë në ankth.
Puna mund të ketë një çmim. Ashtu si portierët, kopshtarët priren të mos marrin shumë njohje kur gjërat shkojnë mirë, por nëse gjërat shkojnë keq, ata janë të parët që fajësohen. Për Gurët, kjo është një mënyrë jetese, jo një punë. "Ju nuk bëheni kopshtar, ju lindni kopshtar," tha ai.
Nëse jeni duke kërkuar për një vend sportiv të klasit botëror, stadiumi Wembley do të ishte një zgjedhje e dobët. Standley e krahason punën e tij me rritjen e barërave të këqija në një kuti këpucësh. Nga shtatori deri në mars, tribuna 50 metra hedhin hije në lëndinë. Gjatë këtyre muajve, nivelet e dritës së stadiumit rrallë tejkalojnë 12 μmol, shumë më poshtë se 20 μmol që normalisht nevojiten për rritjen e barit. Wembley gjithashtu kishte rrjedhje të dobët të ajrit, tha Standley. Siç thonë ekspertët e lëndinës, pa erë, bari bëhet "dembel" dhe përfundimisht bie dhe vdes.
Standley ka disa mjete vërtet të shkëlqyera për zgjidhjen e këtyre problemeve. Ai përdor një sistem ajrimi nëntokësor për të rritur nivelet e lagështisë dhe oksigjenit në rërë dhe përbërje deri në 30 centimetra nën sipërfaqe (e quajtur "zona e rrënjëve"). Për të stimuluar rritjen e fidanëve të barit, ai dërgon gjithashtu ujë të nxehtë përmes tubave nëntokësorë, duke rritur temperaturën në zonën e sipërme të rrënjës në 17°C. Sapo farat mbijnë, ai ndez dritat dhe gjashtë tifozë të mëdhenj për të simuluar kushtet e verës. Ajo që duket si një copë bari e zakonshme është në fakt një "kombinim gjigant kimik", më tha ai.
Për të mbajtur stadiumin Wembley në formë të mirë gjatë verës, duhet të kryhen punë të mëdha gjatë dimrit. Më 20 nëntor 2019, në përgatitje për Kampionatin Evropian, ishte koha për të nisur rindërtimin e stadiumit – për të zëvendësuar zonën e parë rrënjësore me peshë 6000 tonë. Toka natyrale e Londrës përmban shumë argjilë, që do të thotë se nuk kullon mirë, kështu që Standley solli rërë nga Surrey për të shpejtuar kullimin. Rindërtimi në terren është një detyrë komplekse që duhet të kryhet çdo tetë vjet. Një ekip prej 15 punëtorësh, duke punuar 24 orë në ditë për tre javë, kursen kohë dhe para duke marrë materiale për në stadium gjatë natës kur ka më pak trafik.
Barit i duhen rreth 11 javë për t'u pjekur pas hedhjes së barit të ri. (Kjo përfshinte gjithashtu thurjen e një pjese të vogël me bar artificial në sipërfaqe për ta stabilizuar atë.) Më pas, në mars 2020, UEFA e zhvendosi Kampionatin Evropian në verën e ardhshme. Ky ishte një zhgënjim për Standley, por jo një fatkeqësi. Në nëntor 2020, ai riparoi fushën dhe filloi testimin, duke ia dërguar rezultatet Frith për interpretim në emër të UEFA-s. Nga shkurti i vitit 2021, Frith do të udhëtojë në Londër për testimin e tij.
Standley e përshtat në mënyrë të përsosur Wembley-n me sportet e tjera si regbi dhe futbolli amerikan. Ky i fundit, thotë ai, ka një kohë të shkurtër loje dhe ka nevojë për “tërheqje maksimale”. Për t'i detyruar lojtarët të ndryshojnë drejtimin sa më shpejt të jetë e mundur, NFL kërkon fusha të forta me gravitet midis 90 dhe 100. Për të rritur ngurtësinë e fushës, ekipi Standley do të peshojë kositësit e tyre të barit me rreth 30 kg. Standley mund të shtojë afërsisht një njësi peshë për prerje. Për të lehtësuar përsëri presionin, ai do t'i drejtohet Verti-Drain, një mjet i përbërë nga gjashtë thumba që gërmojnë në tokë për të lehtësuar tensionin duke copëtuar dheun. Për të siguruar mbrojtje shtesë për lojtarët e futbollit amerikan kur bien, Standley e bën barin pak më të gjatë, deri në rreth 32 mm.
Mbarështuesit kanë krijuar mijëra varietete të ndryshme për të siguruar barin perfekt për çdo sport. Ndonjëherë atyre u duhen deri në 15 vjet për të zhvilluar një varietet të ri, dhe grupet e tyre më të forta përfundojnë në tryezën e Dr. STRI vlerëson barin për cilësi të tilla si "dendësia e gjuajtjes" (trashësia e terrenit) dhe "rikuperimi" (sa shpejt rikuperohet nga konsumimi). STRI vlerëson me kujdes çdo racë dhe publikon gjetjet e saj në një broshurë vjetore që Standley e quan Bibla e tij.
Megjithatë, ju nuk mund ta ktheni Wembley në një fushë tenisi për kriket ose bar. Toka është shumë ranore, kështu që sipërfaqja nuk do të jetë kurrë mjaft e vështirë. Në një pasdite me re, u nisa në jug të Londrës, ku Neil Stubly, drejtor i terrenit dhe hortikulturës për Klubin e Tenisit në të gjithë Anglinë, po përgatitej për Wimbledon. Kur topi i parë të godasë në fund të qershorit, Wimbledon do të jetë dy herë më i fortë se Wembley kur NFL shkoi në qytet.
Ashtu si Calderwood, Stubley shkoi në Kolegjin Myerscoe, ku u mësua se bimët duhet të jenë gjithmonë të shëndetshme, të ujitura mirë dhe të ushqyera mirë. “Pastaj filloni të luani tenis, hapni begizusin, ndaloni ta ushqeni, ndaloni ta ujisni”, më tha ai. Për të krijuar fushën më të mirë me bar, Stubly-t iu desh të vendoste një ekuilibër midis jetës dhe vdekjes. "Kur filloni një turne, bimët ngadalë vdesin sepse jeni duke ngordhur nga uria," tha ai. Por sipërfaqja nuk duhet të jetë shumë e thatë në fillim, "përndryshe bima do të vdesë në javën e dytë". Kort e mbylli garën dyjavore me rreth 300 gr, që nuk është shumë më e mirë se asfalti.
Kur vizitova për herë të parë Standley-n në Wembley më 12 maj – katër javë përpara Kampionatit Evropian dhe tre ditë para finales së FA Cup – të gjithë përveç një numri të vogël transmetuesish dhe Standley Five, pa llogaritur stafin e terrenit, stadiumi ishte bosh. Me afrimin e finales së kupës, gjatësia e fushës ka arritur gjatësinë e lojës: 24 mm. Midis garave, Standley lejoi që bari të rritet sa më shumë që të jetë e mundur. Ekipi i tij më pas e shkurtoi atë rreth 2 mm në ditë për një javë. (Prerjet më të rënda mund t'i tronditin bimët dhe t'i kthejnë ato në të verdhë.) Katër ditë para fillimit, ata do të kositin për të mbajtur të njëjtën gjatësi, duke prerë vetëm një pjesë të vogël çdo ditë. Kjo pjerrësi e vazhdueshme thekson modelin në fushë, duke e bërë atë të duket si një tabelë shahu e gjelbër.
Më vonë atë mëngjes, testova kursin me Fries. I armatosur me një sërë pajisjesh, shumë prej të cilave duken si instrumente futuristike të torturës, Frith mbushi lëndinat e Wembley-t, duke u kujdesur që të mos kositte një nga kositësit elektrikë të qetë të frikshëm. Siç pritej, kursi është në gjendje të mirë. Më vonë atë javë, ai ngarkoi rezultatin në Portalin Bosses të UEFA-s.
Vetëm kur u ktheva dy javë më vonë, në ditën e finales së playoff-it të kampionatit, kuptova rëndësinë e punës së Standley. Kur mbërrita rreth një orë para fillimit, Standley ishte dukshëm i tronditur dhe flokët e tij ishin të përdredhur, një largim nga pamja e tij e zakonshme pa të meta. Me promovimin e fituesit në Premier League, ndeshja me fitimin më të lartë në futbollin anglez, shënoi fillimin e fundjavës më të vështirë të kalendarit Standley, me tre ndeshje radhazi të luajtura nga e shtuna në të hënë. Pas kësaj, ai do të ketë dy javë kohë për të bërë rregullimet e fundit para ndeshjes së parë të Anglisë në Kupën Evropiane.
Në orën 14:00, Standley pati një takim me ekipin e tokës përpara se të shkonte në stadium për të parë ndeshjen. “Pavarësisht se ne i lexuam të gjitha të dhënat, unë duhet të shoh provat tani,” më tha ai. Standley shikon futboll ashtu si një dizajner prodhimi që shikon një film: ajo që është vetëm një sfond për të tjerët, në fakt, ai fokusohet te vetja.
"Unë nuk i shikoj lojtarët, shikoj këpucët e tyre duke prekur tokën," tha ai. Ai do të kujdeset për humbjen, ashtu si tifozi i zakonshëm mund të ketë frikë të shohë mbrojtësin e tij të refuzojë një penallti. Ekuivalenti i shënimit të ekipit të tij është të shikosh një lojtar në një rrotullim, kthesë ose kthesë, gjë që mund të bëhet vetëm në një fushë të rregulluar në mënyrë perfekte. Standley ishte i kënaqur kur Phil Foden bëri një goditje mahnitëse në anën jugore vonë në ndeshjen e Wembley kundër Islandës në nëntor. "Ai mbështetet në një fushë të qëndrueshme," tha Standley duke qeshur.
Vetëm pas lojës Standley ishte në gjendje të merrte frymë. Pas finales së playoff-it të turneut, ai shkoi në zyrë për t'u çlodhur dhe për të dëgjuar muzikë. Atij i pëlqente të dëgjonte artistët që takoi në Wembley: Coldplay, Adele, Springsteen. Brenda 24 orëve, ai duhet ta bëjë përsëri, dhe pastaj përsëri të nesërmen. Ndërsa bën rrugën për në hotel, ai e lejon veten të mendojë për euron. Të martën, më 1 qershor, i gjithë stadiumi do të transformohet në mënyrë që logoja e Euro 2020 të shfaqet në tribuna. "Na u deshën tre vjet për të arritur këtu," tha Standley. "Ne jemi përgatitur për këtë, ne duam një ulje të butë."
Ishte ora 6 e mëngjesit kur Standley mbërriti për të parë ndeshjen e parë të Anglisë të dielën më 13 qershor, por tashmë ishte ngrohtë. Ai ndoqi të njëjtën procedurë si zakonisht, duke filluar me ecjen nëpër fushën e lojës. I qetësoi nervat dhe e bëri të ndjente sipërfaqen. Parashikimi kërkonte temperatura të larta, kështu që Standley e dinte se ujitja e pistës ishte parësore, veçanërisht në anën veriore, e cila është plotësisht e ekspozuar ndaj diellit. Pasi Standley mbaroi inspektimin e tij, ekipi i tij e preu atë horizontalisht dy herë për ta bërë më të qartë modelin që shfaqej në fushë dhe e rilyu vijën e bardhë dy herë. Në mesditë, dy orë para fillimit të ndeshjes, fusha është ujitur për herë të dytë.
Koha e postimit: Shtator-23-2022